ร้อยปีก่อน ชาวเมืองนิวปรากใฝ่ฝันอยากมีสนามกอล์ฟสี่หลุม สนามเทนนิส สนามฟุตบอล สนามเด็กเล่น และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ในสวนสาธารณะแห่งใหม่ที่กำลังก่อสร้างขึ้นในเมือง วิสัยทัศน์นี้ไม่เคยเป็นจริง แต่กลับกลายเป็นเมล็ดพันธุ์ที่หว่านลงไป
เก้าสิบปีที่แล้ว วิสัยทัศน์นี้ได้กลายเป็นความจริง ในวันที่ 21 สิงหาคม สโมสรกอล์ฟนิวปรากจะเฉลิมฉลองครบรอบ 90 ปี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันชิงแชมป์สโมสร โปรแกรมสั้นๆ จะเริ่มเวลา 16.00 น. และเชิญชวนให้ประชาชนร่วมรำลึกถึงผู้บุกเบิกความฝันนี้เมื่อ 90 ปีก่อน
การแสดงยามค่ำคืนจะจัดขึ้นโดยวงดนตรีท้องถิ่น Little Chicago ซึ่งเล่นดนตรีป๊อป/ร็อกจากยุค 60 และ 70 สมาชิกบางคนในวงยังเป็นสมาชิกของ New Prague Golf Club มานานอีกด้วย
ในปี พ.ศ. 2464 จอห์น นิโคเลย์ ได้แปลงพื้นที่เกษตรกรรมประมาณ 50 เอเคอร์ ให้เป็นหลุม 9 หลุม พร้อมแฟร์เวย์ ทีออฟ และกรีน ระยะทาง 3,000 หลา นับเป็นจุดเริ่มต้นของกีฬากอล์ฟในเมืองนิวปราก สโมสรกอล์ฟนิวปราก (NPGC) ก็ได้ก่อตั้งขึ้นที่นี่เช่นกัน
ฉันเติบโตที่นิวปรากและเรียนคอร์สนี้เมื่อ 40 ปีที่แล้ว ฉันภูมิใจที่ได้กลับมาที่นี่เพื่อดูแลสถานที่ต่างๆ ” ลูลิงกล่าว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กอล์ฟได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมากทั้งในคลับของเราและทั่วประเทศ เราพร้อมที่จะมอบประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมให้กับนักกอล์ฟในท้องถิ่นต่อไป เราขอเชิญชวนทุกท่านมาร่วมเฉลิมฉลองกับเราในช่วงบ่ายแก่ๆ ของวันที่ 21 สิงหาคม
รูห์ลิงกล่าวต่อไปว่าสนามกอล์ฟแห่งนี้เป็นทรัพย์สินอันล้ำค่าของชุมชน ไม่ใช่นักกอล์ฟจากนิวปรากที่ชื่นชมสิ่งอำนวยความสะดวกนี้ เขากล่าว นักกอล์ฟจากเขตมหานครเป็นส่วนสำคัญของกลุ่มที่เข้าร่วมในสนามกอล์ฟแห่งนี้ การเล่นกอล์ฟที่นี่ทำให้เรามีโอกาสได้อวดโฉมปรากยุคใหม่และชุมชนอันยอดเยี่ยมของเราที่นี่ เราขอขอบคุณผู้นำเมืองที่ตระหนักถึงทรัพย์สินอันล้ำค่านี้
ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ชาวปรากใหม่ประมาณ 70 คนจ่ายเงิน 15 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับสมาชิกรายเดียวและ 20 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับสมาชิกในครอบครัวในสนามกอล์ฟ ตั้งแต่ปี 1931 ถึง 37 ที่จริงแล้วเป็นสโมสรส่วนตัว Milo Jelinek สมาชิกอาวุโสท่านหนึ่งกล่าวไว้เมื่อหลายปีก่อนว่า: "สนามกอล์ฟในปรากใหม่ใช้เวลานานกว่าจะได้รับความนิยม คนแก่บางคนเคยล้อเลียนคนที่ไล่ตามลูกบอลสีขาวเล็กๆ ในสนามกอล์ฟ" หากคุณเป็นนักกอล์ฟ คุณอาจถูกล้อเลียนเพราะความสนใจใน "สระว่ายน้ำแบบฟาร์ม"
ด้วยเทคโนโลยีอันน่าทึ่งมากมายในการผลิตไม้กอล์ฟและอุปกรณ์อื่นๆ ในปัจจุบัน เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการได้ว่าในช่วงทศวรรษปี 1930 นิโคเลย์จะผลิตไม้กอล์ฟของตัวเองโดยใช้ไม้เหล็กเป็นหัวไม้และเหยียบเครื่องเจียรเพื่อขึ้นรูปไม้เนื้อแข็งในห้องใต้ดินของบ้านของเขา
กรีนแรกๆ มีส่วนผสมของทรายและน้ำมัน ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกในยุคนั้น นักกอล์ฟที่ลงกรีนจะใช้อุปกรณ์คล้ายคราดที่มีขอบเรียบเพื่อสร้างเส้นทางเรียบไปยังลูกกอล์ฟ การทำความสะอาดลูกกอล์ฟระหว่างหลุมต้องใช้กล่องไม้ที่บรรจุทรายขาวละเอียดไว้ตรงแท่นที นักกอล์ฟจะขันลูกกอล์ฟให้เข้าที่เพื่อขจัดคราบหญ้าและสิ่งสกปรก
นอกจากการสร้างและจัดการสนามกอล์ฟแล้ว นิโคเลย์ยังดูแลสนามกอล์ฟเป็นประจำ เขามีสมาชิกในครอบครัวคอยช่วยเหลือ พวกเขาต้องตัดแฟร์เวย์ในตอนเช้า ปรับระดับกรีน และต่อสู้กับโกเฟอร์อย่างไม่หยุดยั้งเพื่อไม่ให้หลุมเกิดขึ้น ว่ากันว่า ดร. แมตต์ รัทแมนเนอร์ ถึงกับพกปืนติดกระเป๋ากอล์ฟไปด้วยเวลาต้องรับมือกับ "คนก่อปัญหา"
ชัค นิโคเลย์ สมาชิกมายาวนาน อดีตนายกเทศมนตรีกรุงปรากใหม่ และผู้สนับสนุนหลักของ NPGC มานานหลายปี มีความทรงจำพิเศษเกี่ยวกับคุณปู่ของเขา จอห์น นิโคเลย์ ฉันคิดว่าประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดคือตอนที่ฉันอายุแปดขวบ คุณปู่จะพาฉันและลูกพี่ลูกน้องบางคนไปเล่นกับท่าน นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเล่นกอล์ฟ และความอดทนของคุณปู่ที่มีต่อพวกเรานั้นน่าทึ่งมาก เราตีลูกกอล์ฟไปที่กรีนและสนุกกันมาก
ทางเมืองได้ซื้อสนามกอล์ฟแห่งนี้ในปี พ.ศ. 2480 ในราคาสุทธิประมาณ 2,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในเวลานั้น การหาสมดุลทางการเงินเป็นเรื่องยาก และบางครั้งสมาชิกจำเป็นต้องหาเงินเพิ่มเติมเพื่อการบำรุงรักษา การเป็นสมาชิกไม่เพียงแต่ยากลำบากเท่านั้น แต่ยังมีหลายคนที่ยังคงมาปรากฏตัวในสนามแม้จะไม่ได้ชำระค่าธรรมเนียมก็ตาม
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโครงการ Works Progress Administration ช่วยเหลือผู้ว่างงานในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ความพยายามในการปรับปรุงหลักสูตรจึงประสบความสำเร็จ
คลับเฮาส์เดิมมีชื่อว่า ?????The Shack มีขนาดเพียง 12 ฟุต x 14 ฟุต สร้างบนบล็อกคอนกรีต มีบานเกล็ดเปิดด้วยไม้ พื้นไม้ปูทับด้วยไม้อัด อุปกรณ์ทั้งหมดสามารถใช้สำหรับเล่นกอล์ฟและทำอาหาร/ของว่างได้ เบียร์ท้องถิ่น City Club Beer เป็นที่นิยมมากที่สุด ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 โรงเก็บของได้ขยายเป็น 22 ฟุต x 24 ฟุต
งานเลี้ยงอาหารค่ำแบบครอบครัวในคืนวันพุธเปลี่ยนจากสถานที่สำหรับผู้ชายเพียงแห่งเดียวให้กลายเป็น "สถานที่รวมตัวของครอบครัว" มากขึ้น นักประวัติศาสตร์ของคอร์สนี้กล่าวว่างานเลี้ยงอาหารค่ำเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการทำให้คลับมีการจัดการที่ดีขึ้นและเน้นครอบครัวมากขึ้น
ไม่มีใครสามารถสะท้อนถึงความสำเร็จของสโมสรกอล์ฟ ความรักในกีฬากอล์ฟ และการต้อนรับขับสู้ของ Links Mikus ได้ดีไปกว่า Clem ←Kinky← ประโยคเด็ดที่เขาพูดกับคนแปลกหน้าในสโมสรคือ “สวัสดีครับ ผมชื่อ Clem Mikus” ยินดีที่ได้รู้จักครับ ???
มิคคัสสนับสนุนสมาชิกที่มาจากต่างถิ่น สนับสนุนให้ขยายเป็น 18 หลุม และทำงานเป็นผู้จัดการนอกเวลาหลายปี (บางคนได้รับเงินเดือนประจำปีน้อยมากหรือไม่มีเลย) เมื่อนักกอล์ฟบ่นว่าหญ้ายาวเกินไป แฟร์เวย์ตัดไม่ดี และรูปทรงกรีนไม่ถูกต้อง เขาจะพูดว่า "แชมป์จะแก้ไข"
ตามที่ Bob Pomije เพื่อนของเขาเคยกล่าวไว้ว่า: "หากคุณให้โอกาสเขาได้พบคุณ เขาก็คือเพื่อนของคุณ"
สก็อตต์ โปรเชก ชาวปรากคนใหม่ ได้รับการว่าจ้างให้ดูแลสนามกอล์ฟแห่งนี้ในปี 1980 (และดำรงตำแหน่งนี้นานถึง 24 ปี) ความสามารถในการดึงดูดสมาชิกจาก Southern Metro ได้ส่งเสริมให้ NPGC กลายเป็นธุรกิจที่ประสบความสำเร็จและเป็นที่น่าอิจฉาของสโมสรอื่นๆ จ้างเบสซี เซเลนกา และเจอร์รี วิงเกอร์ เป็นพนักงานประจำร้านที่ทุ่มเทให้กับครอบครัวมิคคัส ช่วยเหลือสมาชิกที่ไม่ได้อยู่ในพื้นที่ให้สมัครสมาชิกในราคาถูกและรับสิทธิพิเศษจากสนามกอล์ฟคุณภาพสูง
โปรเชคเล่าถึงวันหนึ่งในช่วงแรก ๆ ของการดำรงตำแหน่ง เมื่อเขาบอกกับเบสซีว่าเขาจะเล่นกอล์ฟเกมหายากระหว่างที่ดูแลสนาม เธอถามว่าเธออยู่กับใคร และโปรเชคตอบว่า “ก่อนที่เราจะเสียพวกเขาไป คนเหล่านั้นเป็นใครกันนะ? ดร. มาร์ตี้ รัทแมนเนอร์, เอ็ดดี้ บาร์ตีซาล, ดร. ชาร์ลี เซอร์เวนกา และ “สลัก” พาเน็ค ฉันเอง ฉันมีช่วงเวลาที่น่าจดจำในการเล่นกอล์ฟกับผู้คนที่เคยช่วยสนับสนุนสโมสรในช่วงทศวรรษ 1920, 1930 และ 1940”
มิคุสได้เป็นผู้จัดการเต็มเวลาในปี พ.ศ. 2515 เกือบ 20 ปีหลังจากที่เขาเริ่มทำหลักสูตรนอกเวลา มิคุสเสียชีวิตในช่วงต้นปี พ.ศ. 2522 ทิ้งร่องรอยที่ไม่อาจลบเลือนไว้บนสนามกอล์ฟ
นับตั้งแต่สิ้นสุดยุคโปรเชกในปี 1994 ก็มีผู้จัดการทีมหลายคน และในปี 2010 ก็มีผู้จัดการทีมที่มั่นคง เวด บรอด ได้เซ็นสัญญากับทางเมืองเพื่อนำทีมบริหารสโมสร รูห์ลิงดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีมรายวันและผู้เล่นสโมสร NPGC มืออาชีพ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีเพียงรูห์ลิงเท่านั้นที่บริหารสโมสรแห่งนี้
ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ได้มีการสร้างคลับเฮาส์หลังใหม่ขึ้นเป็นครั้งแรก ต่อมาในช่วงปลายทศวรรษ 1950 ได้มีการสร้างเพิ่มอีกหลังหนึ่ง ต่อมาในทศวรรษ 1960 คลับเฮาส์หลังนี้ไม่ได้มีชื่อว่า “กระท่อม” อีกต่อไป ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1970 ได้มีการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติมในระดับชั้นที่สาม
ด้วยความช่วยเหลือจากความต้องการใช้น้ำของเมือง ทศวรรษ 1950 จึงเป็นทศวรรษแห่งการติดตั้งหญ้าสีเขียว เดิมทีสนามหญ้ามีพื้นที่ 2,700 ตารางฟุต และถือเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ในขณะนั้น นับแต่นั้นเป็นต้นมา สนามหญ้าส่วนใหญ่ได้รับการขยายให้ใหญ่ขึ้น เมื่อมียอดค้างชำระในการติดตั้งมากกว่า 6,000 ดอลลาร์ สมาชิกจึงหาวิธีชดเชยส่วนที่เหลือด้วยการบริจาคและเงินช่วยเหลือจากมูลนิธิ FA Bean Foundation
ปลายฤดูร้อนปี 2510 การก่อสร้างสนามโหวจิ่วตงก็เริ่มต้นขึ้น โดยย้ายต้นไม้ 60 ต้นจากเก้าหลุมแรกไปยังเก้าหลุมหลัง ในปี 2512 สนามเก้าหลุมใหม่ก็เสร็จสมบูรณ์ ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างเพียง 95,000 ดอลลาร์สหรัฐ
บ็อบ บริงค์แมน เป็นพนักงานของ Mickus มายาวนาน (ตั้งแต่ปี 1959) เขาเป็นครูมัธยมปลาย เขาชี้ให้เห็นว่า: "เราแบ่งปันแนวคิดมากมายในการเปลี่ยนแปลงสนามกีฬา เช่น การปลูกต้นหลิวในจุดต่างๆ โดยเฉพาะในเก้าหลุมหลัง เราพบบังเกอร์และคันดินใหม่ และเปลี่ยนการออกแบบกรีนบางส่วน"
การเพิ่มสนามเป็น 18 หลุมได้เปลี่ยนแปลงสนามกอล์ฟไปอย่างมาก ทำให้เหมาะสมกับการแข่งขันชิงแชมป์และดึงดูดนักกอล์ฟในเขตเมืองมากขึ้น แม้ว่าคนท้องถิ่นบางส่วนจะคัดค้าน แต่คนส่วนใหญ่ก็ตระหนักดีว่าจำเป็นต้องมีนักกอล์ฟต่างชาติเพื่อรักษาความยั่งยืนทางเศรษฐกิจของสนามกีฬา และแน่นอนว่าสิ่งนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้
การมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงและเพิ่มเติมเหล่านี้เป็นเรื่องสนุกและน่าตื่นเต้น” บริงค์แมนกล่าว “การทำงานในร้านค้าเฉพาะทางเป็นเวลาหลายปีหรือการพบปะนักกอล์ฟหลายคนในสนามเป็นสิ่งที่สนุกที่สุด นอกจากนี้ยังสามารถเข้าร่วมกิจกรรมของสโมสรได้มากมาย”
โปรเชกยังชี้ให้เห็นด้วยว่าคุณภาพของสนามแห่งนี้เป็นที่อิจฉาของสมาชิกและสมาชิกจาก Southern Metro ที่ใช้บริการสนามแห่งนี้เป็นประจำ ในช่วงที่กีฬากอล์ฟได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 เคยมีสมาชิก NPGC จำนวนมากรอคิวอยู่ แม้ว่าปัญหานี้จะหมดไปแล้ว แต่จำนวนสมาชิกก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงสองปีที่ผ่านมา และสนามก็ยังคงรักษามาตรฐานคุณภาพในแง่ของการเล่นเอาไว้ได้
ตั้งแต่ต้นฤดูใบไม้ผลิถึงปลายฤดูใบไม้ร่วง สนามกอล์ฟนิวปรากมอบประสบการณ์ที่นักกอล์ฟผู้รักกอล์ฟขนานนามว่า "สนามที่ยิ่งใหญ่" ให้แก่นักกอล์ฟหลายพันคน นักกอล์ฟประจำจากระยะทางหลายไมล์เดินทางมายังนิวปรากทุกสัปดาห์เพื่อเล่นกอล์ฟในสนามที่แข่งขันได้ ซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักในเรื่องแฟร์เวย์แคบๆ และกรีนเล็กๆ
อีกหนึ่งจุดเด่นของสนามนี้คือสนามกอล์ฟเยาวชน ก่อตั้งโดยบริงค์แมนในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ปรับปรุงโดยโปรเชก และยังคงดำเนินกิจการมาจนถึงปัจจุบัน ภายใต้การนำของแดน พัลส์ บริงค์แมนกล่าวว่า เคิร์ตยังคงสนับสนุนหรือพัฒนาโครงการเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง โปรเชกชี้ให้เห็นว่านักกีฬาหลายคนจากโรงเรียนมัธยมปลายนิวปรากยังคงมีส่วนร่วมในเส้นทางอาชีพที่สำคัญในระดับมหาวิทยาลัย
เก้าสิบปีก่อน ผู้บุกเบิกกีฬากอล์ฟแห่งเมืองนิวปรากได้สร้างวิสัยทัศน์เกี่ยวกับกิจกรรมกีฬาที่ยังคงใช้ได้ในปัจจุบัน ลูลินกล่าวเสริม ไม่ว่าคุณจะเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่ กีฬากอล์ฟเป็นทางออกให้คุณได้เพลิดเพลินกับกิจกรรมกลางแจ้ง ชมสัตว์ป่า เพลิดเพลินกับเพื่อนฝูง และหัวเราะ (บางครั้งก็ร้องไห้) ให้กับตัวเองและผู้อื่นในช่วงเวลาดีๆ นี่คือกีฬาตลอดชีวิต และผมภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของผม ? ? ? ?
ในฐานะผู้อยู่อาศัยในเมืองนิวปรากมาตลอดชีวิต นิโคเลย์ได้เพิ่มความทรงจำอันล้ำค่าลงในรายการความทรงจำของเขา เขาเห็นพ่อของเขาคว้าแชมป์สโมสรหลายรายการ ทีมโรงเรียนมัธยมปลายของผมคว้าแชมป์เขต 4 ในการแข่งขัน NPGC ได้ไปแข่งขันระดับรัฐ และทั้งหมดนี้ยอดเยี่ยมมากที่ผมได้เจอที่สโมสร
Ruehling ขอเชิญชวนให้ผู้อยู่อาศัยมารวมตัวกันที่คลับในวันที่ 21 สิงหาคม เพื่อเฉลิมฉลองมรดกของชุมชนแห่งนี้ พวกเราทุกคนในนิวปรากควรภาคภูมิใจในสนามกอล์ฟแห่งนี้ ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้เล่นหรือไม่ก็ตาม เรามีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เฉลิมฉลองครบรอบ 90 ปีของเรา
Brinkman ตอบกลับความคิดเห็นของ Ruehling ว่า “เมืองนี้ควรภูมิใจที่มีสนามกอล์ฟที่งดงามและน่าตื่นเต้น”
หากคุณต้องการรับเวอร์ชันดิจิทัลฟรีพร้อมสมัครสมาชิกแบบพิมพ์ที่ต้องชำระเงิน โปรดโทร 952-758-4435
เวลาโพสต์: 23 ส.ค. 2564