หุ่นยนต์ยุคใหม่ มนุษย์สามารถทำงานร่วมกันในโรงงานได้

หุ่นยนต์เป็นภาพที่คุ้นเคยในสายการประกอบรถยนต์เกือบทุกสาย โดยทำหน้าที่ยกของหนัก หรือเจาะและวางแผงตัวถัง ปัจจุบัน แทนที่จะแยกหุ่นยนต์ออกมาและปล่อยให้หุ่นยนต์ทำหน้าที่พื้นฐานที่น่าเบื่อ (สำหรับมนุษย์) ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผู้บริหารระดับสูงของ Hyundai เชื่อว่าหุ่นยนต์จะแบ่งปันพื้นที่กับคนงานมนุษย์และช่วยเหลือพวกเขาโดยตรง ซึ่งกำลังเข้าใกล้เป้าหมายในไม่ช้านี้
ชาง ซ่ง ประธานบริษัท ฮุนได มอเตอร์ กรุ๊ป กล่าวว่าหุ่นยนต์แห่งอนาคตจะสามารถทำการปฏิบัติการที่ซับซ้อนต่างๆ ควบคู่ไปกับมนุษย์ได้ และยังสามารถปฏิบัติภารกิจที่เหนือมนุษย์ได้อีกด้วย
และด้วยการใช้ประโยชน์จากเมตาเวิร์ส ซึ่งเป็นโลกเสมือนจริงที่ใช้ในการโต้ตอบกับผู้คน คอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกัน หุ่นยนต์จึงสามารถกลายเป็นอวตารทางกายภาพที่ทำหน้าที่เป็น "คู่หูภาคพื้นดิน" ของมนุษย์ที่อยู่ที่อื่นได้ ซองกล่าวว่าเป็นหนึ่งในวิทยากรหลายคน ในงานนำเสนอที่ CES เขาได้สรุปวิสัยทัศน์ที่ทันสมัยของหุ่นยนต์ขั้นสูง
Hyundai ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ผลิตรถยนต์ระดับเริ่มต้น ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ไม่เพียงแต่จะก้าวไปสู่ระดับบนเท่านั้น แต่ยังเปิดตัวแบรนด์รถหรู Genesis ที่มียอดขายเพิ่มขึ้นสามเท่าในปีที่แล้วอีกด้วย แต่ Hyundai ยังได้ขยายการเข้าถึงในฐานะบริษัทด้าน “บริการเคลื่อนที่” อีกด้วย “หุ่นยนต์และการเคลื่อนที่ทำงานร่วมกันอย่างเป็นธรรมชาติ” Yishun Chung ประธาน Hyundai Motor กล่าวในการเปิดตัวงานเมื่อคืนวันอังคาร ซึ่งเป็นหนึ่งในการนำเสนอของผู้ผลิตรถยนต์ CES ที่เกิดขึ้นจริงในงาน CES BMW, GM และ Mercedes-Benz ยกเลิก โดยมี Fisker, Hyundai และ Stellantis เข้าร่วมด้วย
หุ่นยนต์เริ่มปรากฏในโรงงานประกอบรถยนต์ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1970 และแม้ว่าหุ่นยนต์จะแข็งแกร่งขึ้น ยืดหยุ่นขึ้น และฉลาดขึ้น แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงทำหน้าที่พื้นฐานเหมือนเดิม โดยปกติแล้วหุ่นยนต์จะถูกยึดกับพื้นและคั่นด้วยรั้ว เชื่อมแผงตัวถัง ทากาว หรือถ่ายโอนชิ้นส่วนจากสายพานลำเลียงหนึ่งไปยังอีกสายพานลำเลียงหนึ่ง
แต่ Hyundai และคู่แข่งบางรายคาดหวังว่าหุ่นยนต์จะสามารถเคลื่อนที่ไปมาในโรงงานได้อย่างอิสระมากขึ้น หุ่นยนต์อาจจะมีล้อหรือขา
บริษัทเกาหลีใต้ได้เข้าซื้อหุ้นในที่ดินดังกล่าวเมื่อเข้าซื้อกิจการ Boston Dynamics ในเดือนมิถุนายน 2021 บริษัทสัญชาติอเมริกันแห่งนี้มีชื่อเสียงในด้านการพัฒนาหุ่นยนต์ล้ำสมัยอยู่แล้ว รวมถึงหุ่นยนต์สุนัขชื่อ Spot เครื่องจักรสี่ขาขนาดหนัก 70 ปอนด์นี้มีที่ทางในอุตสาหกรรมการผลิตรถยนต์แล้ว คู่แข่งของ Hyundai อย่าง Ford ได้นำเครื่องจักรดังกล่าวหลายเครื่องไปใช้งานเมื่อปีที่แล้ว โดยวาดแผนที่ภายในโรงงานอย่างแม่นยำ
หุ่นยนต์แห่งอนาคตจะมีรูปร่างทุกแบบ Mark Raibert ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Boston Dynamics กล่าวในงานนำเสนอของ Hyundai “เรากำลังพัฒนาแนวคิดเรื่องความเป็นเพื่อน” เขากล่าวอธิบาย “ที่ซึ่งมนุษย์และเครื่องจักรทำงานร่วมกัน”
ซึ่งรวมถึงหุ่นยนต์สวมใส่ได้และโครงกระดูกภายนอกของมนุษย์ที่จะช่วยบรรเทาภาระของคนงานเมื่อต้องทำภารกิจยากๆ ด้วยตัวเอง เช่น การยกชิ้นส่วนหรือเครื่องมือที่หนักซ้ำๆ กัน “ในบางกรณี” ไรเบิร์ตกล่าว “พวกมันสามารถเปลี่ยนคนให้กลายเป็นมนุษย์เหนือมนุษย์ได้”
ก่อนที่จะเข้าซื้อกิจการ Boston Dynamics บริษัท Hyundai มีความสนใจในโครงโครงกระดูกภายนอกมาโดยตลอด ในปี 2016 บริษัท Hyundai ได้จัดแสดงโครงโครงกระดูกภายนอกแนวคิดที่สามารถเพิ่มความสามารถในการยกของของพนักงานในโรงงานได้ ซึ่งได้แก่ H-WEX (Hyundai Waist Extension) ซึ่งเป็นอุปกรณ์ช่วยยกของที่สามารถยกของหนักได้ประมาณ 50 ปอนด์ ซึ่งสะดวกสบายมากขึ้น โดยรุ่นสำหรับงานหนักสามารถยกของหนักได้ 132 ปอนด์ (60 กิโลกรัม)
H-MEX (Modern Medical Exoskeleton) เป็นอุปกรณ์ที่ซับซ้อนมากขึ้น ซึ่งช่วยให้ผู้ป่วยอัมพาตครึ่งล่างสามารถเดินและขึ้นบันไดได้ โดยใช้การเคลื่อนไหวร่างกายส่วนบนและไม้ค้ำยันเพื่อกำหนดเส้นทางที่ผู้ใช้ต้องการ
Boston Robotics มุ่งเน้นที่การมอบมากกว่าแค่พลังที่เพิ่มขึ้นให้แก่หุ่นยนต์ โดยบริษัทใช้เซ็นเซอร์ที่ช่วยให้เครื่องจักรมี "การรับรู้สถานการณ์" สามารถมองเห็นและเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวได้ ตัวอย่างเช่น "ความฉลาดทางจลนศาสตร์" อาจทำให้ Spot สามารถเดินได้เหมือนสุนัข และแม้แต่ขึ้นบันไดหรือกระโดดข้ามสิ่งกีดขวางได้
เจ้าหน้าที่ในยุคใหม่คาดการณ์ว่าในระยะยาว หุ่นยนต์จะสามารถกลายมาเป็นตัวตนทางกายภาพของมนุษย์ได้ โดยการใช้อุปกรณ์เสมือนจริงและการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ช่างเทคนิคอาจจะสามารถข้ามการเดินทางไปยังพื้นที่ห่างไกลและกลายเป็นหุ่นยนต์ที่สามารถซ่อมแซมสิ่งต่างๆ ได้
“หุ่นยนต์สามารถทำงานในที่ที่มนุษย์ไม่ควรอยู่ได้” Raibert กล่าวเสริม พร้อมระบุว่าปัจจุบันหุ่นยนต์ Boston Dynamics หลายตัวกำลังทำงานอยู่ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะที่ถูกทิ้งร้าง ซึ่งเป็นสถานที่ที่เกิดการหลอมละลายเมื่อทศวรรษที่แล้ว
แน่นอนว่าความสามารถในอนาคตที่ Hyundai และ Boston Dynamics คาดการณ์ไว้จะไม่จำกัดอยู่แค่โรงงานผลิตรถยนต์เท่านั้น เจ้าหน้าที่ได้เน้นย้ำในสุนทรพจน์เมื่อคืนวันอังคาร เทคโนโลยีเดียวกันนี้สามารถนำมาใช้เพื่อช่วยเหลือผู้สูงอายุและผู้พิการได้ดีขึ้น Hyundai คาดการณ์ว่าจะสามารถเชื่อมต่อเด็กๆ เข้ากับอวตารหุ่นยนต์บนดาวอังคารเพื่อสำรวจดาวอังคารผ่านทางเมตาเวิร์สได้