แย่จังที่เป็นเขา! เฮนรี่เครื่องดูดฝุ่นกลายมาเป็นไอคอนด้านการออกแบบโดยบังเอิญได้อย่างไร? ชีวิตและสไตล์

ถึงแม้จะแทบไม่มีโฆษณาเลย แต่เฮนรี่ก็ยังคงเป็นบ้านหลายล้านหลัง รวมถึงบ้านเลขที่ 10 ถนนดาวน์นิงสตรีท พบกับชายผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องราวความสำเร็จอันแปลกประหลาดของชาวอังกฤษ
ในเดือนมีนาคมปีนี้ ภาพถ่ายห้องแถลงข่าวใหม่สุดหรูของรัฐบาลถูกเผยแพร่สู่สื่อมวลชน ซึ่งหัวหน้าฝ่ายสื่อใหม่ของบอริส จอห์นสันจะเป็นเจ้าภาพจัดงานแถลงข่าวประจำวัน ในฐานะหัวใจสำคัญของวิธีการสื่อสารแบบ “ประธานาธิบดี” วิธีนี้ได้สร้างข้อถกเถียงเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายของผู้เสียภาษีจำนวน 2.6 ล้านปอนด์ ด้วยพื้นหลังสีฟ้าอันงดงาม ธงยูเนี่ยนขนาดใหญ่ และแท่นโพเดียมอันโอ่อ่า ทำให้ห้องนี้ดูราวกับเวทีรายการโทรทัศน์ทางการเมืองและกฎหมายของอเมริกา: การติดต่อระหว่างเวสต์วิงกับผู้พิพากษาจูดี้
สิ่งที่ห้องบรรยายสรุปต้องการคือบางสิ่งที่ช่วยขจัดความเกินจริงของมัน ปรากฏว่าสิ่งที่ต้องการคือการปรากฏตัวของเครื่องดูดฝุ่นรูปมนุษย์ขนาด 620 วัตต์ อุปกรณ์สีแดงดำอันแข็งแรงแทบมองไม่เห็นบนปีกด้านซ้ายของเวที แต่สามารถสังเกตเห็นได้ในทันที เมื่อก้าวออกจากแท่น ไม้กายสิทธิ์โครเมียมของเขาเอนพิงราวบันไดที่ทาสีไว้อย่างสบายๆ เครื่องดูดฝุ่นของเฮนรี่ดูเกือบจะกลอกตา
ภาพนี้ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว มีลูกเล่นบางอย่างเกี่ยวกับ "ภาวะสุญญากาศของผู้นำ" "เราจะให้เฮนรี่เป็นผู้รับผิดชอบได้ไหม" ลอเรน เคลลี่ พิธีกรรายการโทรทัศน์ถาม Numatic International ตั้งอยู่ในอาคารขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยโรงเก็บเครื่องจักรขนาดยักษ์ในเมืองเล็กๆ ชื่อแชด ซัมเมอร์เซ็ต และผู้บริหารก็พอใจกับภาพนี้มาก "น่าแปลกใจที่เฮนรี่มีน้อยมากในภาพนั้น มีคนกี่คนที่เข้ามาหาเราและถามว่า 'คุณเคยเห็นมันไหม คุณเคยเห็นมันไหม'" คริส ดันแคน กล่าวว่า เขาคือผู้ก่อตั้งและเจ้าของคนเดียวของบริษัท เฮนรี่ถูกถอดออกจากสายการผลิตทุกๆ 30 วินาที
ดันแคนประดิษฐ์เฮนรี่ขึ้นมาเมื่อ 40 ปีก่อนในฤดูร้อนนี้ ปัจจุบันเขาอายุ 82 ปี และมีทรัพย์สินประมาณ 150 ล้านปอนด์ เขาถูกเรียกว่า "มิสเตอร์ดี" ในบรรดาพนักงาน 1,000 คนของโรงงาน แต่เขายังคงทำงานเต็มเวลาบนโต๊ะยืนที่เขาสร้างขึ้น หลังจากใช้เวลาหลายเดือนในการโน้มน้าวใจ เขาได้พูดคุยกับผมในการสัมภาษณ์อย่างเป็นทางการครั้งแรก
เฮนรี่กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งการออกแบบและการผลิตของอังกฤษอย่างไม่คาดคิด ในมือของเจ้าชายและช่างประปา (ชาร์ลส์และไดอาน่าได้รับหนึ่งในแบบจำลองแรกๆ เป็นของขวัญแต่งงานในปี 1981) พระองค์ยังเป็นกระดูกสันหลังของครอบครัวธรรมดาๆ หลายล้านครอบครัว นอกจากการปรากฏตัวเป็นแขกรับเชิญที่ Downing Street แล้ว เฮนรี่ยังถูกถ่ายภาพขณะห้อยอยู่บนเชือก เนื่องจากซิปเชือกกำลังทำความสะอาดวิหารเวสต์มินสเตอร์ หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ฉันไปเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ของเฮนรี่ แคธี่ เบิร์กก็พบเฮนรี่ขณะเยี่ยมชมคฤหาสน์อันงดงามในรายการ Money Talks on Wealth ทางช่อง 4 “ไม่ว่ารวยแค่ไหน ทุกคนก็ต้องการเฮนรี่” เธอกล่าว
เฮนรีคือตัวร้ายของไดสัน เขาทำลายบรรทัดฐานทางสังคมของตลาดเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้านอย่างถ่อมตัวและตลกขบขัน สร้างความท้อแท้ให้กับแบรนด์ที่ใหญ่กว่าและมีราคาแพงกว่า รวมถึงผู้สร้างมหาเศรษฐี เจมส์ ไดสันได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์อัศวินและครอบครองที่ดินมากกว่าพระราชินีเสียอีก เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าจ้างงานการผลิตและสำนักงานจากเอเชีย ขณะเดียวกันก็สนับสนุนเบร็กซิต บันทึกความทรงจำเล่มล่าสุดของเขาจะตีพิมพ์ในเดือนกันยายนปีนี้ และเครื่องดูดฝุ่นรุ่นแรกๆ ของเขาได้รับการยกย่องอย่างสูงในพิพิธภัณฑ์การออกแบบ เฮนรี? ไม่มากนัก แต่ถ้าไดสันนำความทะเยอทะยาน นวัตกรรม และบรรยากาศที่เป็นเอกลักษณ์มาสู่บิ๊กแวคคั่ม เฮนรี เครื่องดูดฝุ่นสำหรับผู้บริโภคที่ผลิตจำนวนมากเพียงเครื่องเดียวที่ยังคงผลิตในสหราชอาณาจักร ก็นำความเรียบง่าย ความน่าเชื่อถือ และการขาดความน่าพึงพอใจมาสู่ตัวเขา ให้ความรู้สึกโปร่งโล่ง “ไร้สาระ!” นี่คือปฏิกิริยาของดันแคนเมื่อฉันแนะนำว่าเขาควรเขียนบันทึกความทรงจำด้วย
ในฐานะบุตรชายของตำรวจลอนดอน ดันแคนสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นคอเปิด ดวงตาเป็นประกายภายใต้แว่นตากรอบทอง เขาอาศัยอยู่ห่างจากสำนักงานใหญ่ของชาร์ดเพียง 10 นาที รถปอร์เชของเขามีป้ายทะเบียน "Henry" แต่เขาไม่มีบ้านหลังอื่น ไม่มีเรือยอทช์ และอุปกรณ์ไฮเทคอื่นๆ แต่เขากลับชอบทำงานกับแอนน์ ภรรยาวัย 35 ปี 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ (เขามีลูกชายสามคนจากอดีตภรรยา) ความสุภาพเรียบร้อยแทรกซึมเข้าไปใน Numatic วิทยาเขตนี้คล้ายกับเวนแฮม ฮอกก์มากกว่าซิลิคอนแวลลีย์ บริษัทไม่เคยโฆษณาให้กับเฮนรี่ และไม่ได้มีเอเจนซี่ประชาสัมพันธ์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความต้องการเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านที่เพิ่มสูงขึ้นอันเนื่องมาจากการระบาดใหญ่ ทำให้ยอดขายของบริษัทอยู่ที่ประมาณ 160 ล้านปอนด์ และปัจจุบันได้ผลิตเครื่องดูดฝุ่นเฮนรี่ไปแล้วมากกว่า 14 ล้านเครื่อง รวมถึงสถิติสูงสุดที่ 32,000 เครื่องในสัปดาห์ก่อนที่ฉันจะไปเยี่ยมชม
เมื่อดันแคนได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ MBE ที่พระราชวังบักกิงแฮมในปี 2013 แอนน์ถูกพาตัวไปยังหอประชุมเพื่อเป็นสักขีพยานในพิธีนี้ “ชายในเครื่องแบบคนหนึ่งพูดว่า ‘สามีของคุณทำอะไร’” เขาย้อนความหลัง “เธอพูดว่า ‘เขาทำเครื่องดูดฝุ่นให้เฮนรี่’ เขาแทบจะขี้แตก! เขาพูดว่า “พอผมกลับถึงบ้านและบอกภรรยาว่าผมเจอคุณเฮนรี่แล้ว เธอคงจะโกรธมาก และเธอจะไม่อยู่ที่นั่น” “มันโง่เง่า แต่เรื่องราวเหล่านี้มีค่าเท่าทอง เราไม่ต้องการเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อ เพราะมันถูกสร้างขึ้นโดยอัตโนมัติ เฮนรี่ทุกคนต้องออกไปพร้อมกับหน้าตา”
ตอนนี้ฉันยอมรับว่าค่อนข้างหลงใหลเฮนรี่อยู่บ้าง ตอนที่ฉันย้ายมาอยู่กับเธอเมื่อ 10 ปีก่อน หรือตอนที่เขาย้ายมาอยู่บ้านใหม่กับเราหลังจากแต่งงานกัน ฉันไม่ได้คิดถึงเฮนรี่มากนักเกี่ยวกับเจส แฟนสาวของฉัน จนกระทั่งลูกชายของเราเกิดในปี 2017 เขาจึงเริ่มมีบทบาทสำคัญขึ้นในครอบครัวของเรา
แจ็คซึ่งอายุเกือบสี่ขวบ อยู่คนเดียวตอนที่เขาพบกับเฮนรี่ครั้งแรก เช้าวันหนึ่งก่อนรุ่งสาง เฮนรี่ถูกทิ้งไว้ในตู้ในคืนก่อนหน้านั้น แจ็คสวมชุดเด็กลายทาง วางขวดนมไว้บนพื้นไม้ แล้วนั่งยองๆ ลงไปสำรวจวัตถุประหลาดที่มีขนาดเท่ากับตัวเขา นี่คือจุดเริ่มต้นของความรักอันยิ่งใหญ่ แจ็คยืนกรานที่จะปลดปล่อยเฮนรี่ออกจากตู้มืดๆ ของเขา เป็นเวลาหลายเดือนที่เขาเป็นที่แรกที่แจ็คไปในตอนเช้าและเป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาคิดถึงในตอนกลางคืน “ฉันรักเธอ” เจสซี่พูดจากเปลของเขาในคืนหนึ่งก่อนที่ไฟจะดับ “ฉันรักเฮนรี่” ตอบ
เมื่อเจครู้ว่าแม่ของฉันมีเฮนรี่อยู่ชั้นบนและเฮนรี่อยู่ชั้นล่าง เขาเหม่อลอยไปเพราะไม่อยากยกของหนัก หลายวันมานี้ นิยายที่เขาขอให้อ่านก่อนนอนล้วนเกี่ยวกับคุณยายเฮนรี่ พวกเขาจะโทรหากันตอนกลางคืนเพื่อมาเจอหน้ากันผจญภัยในบ้าน เพื่อที่จะได้เฮนรี่กลับเข้าไปในตู้ ฉันเลยซื้อของเล่นเฮนรี่ให้แจ็ค ตอนนี้เขาสามารถกอดเฮนรี่ตัวน้อยได้ขณะที่เขาหลับ โดยมี "หีบ" ของเขาพันรอบนิ้ว
เหตุการณ์นี้ถึงจุดสูงสุดเมื่อการระบาดใหญ่เริ่มระบาด ในช่วงแรก บิ๊กเฮนรี่กลายเป็นเพื่อนสนิทของแจ็ค เมื่อเขาเผลอไปชนเครื่องดูดฝุ่นด้วยรถเข็นเด็กขนาดเล็ก เขาจึงเอื้อมมือไปหยิบกล่องเครื่องมือแพทย์ที่ทำจากไม้ซึ่งเป็นหูฟังแพทย์ เขาเริ่มดูคอนเทนต์ของเฮนรี่บน YouTube รวมถึงคอมเมนต์ที่จริงจังจากเหล่าอินฟลูเอนเซอร์เกี่ยวกับเครื่องดูดฝุ่น ความหลงใหลของเขาไม่น่าแปลกใจเลย เพราะเฮนรี่ดูเหมือนของเล่นยักษ์ แต่ด้วยสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นนี้ มีเพียงความรักที่แจ็คมีต่อลูกสุนัขขนปุยของเขาเท่านั้นที่จะเทียบเคียงได้ ซึ่งทำให้ฉันอยากรู้เรื่องราวเบื้องหลังของเฮนรี่ ฉันเพิ่งรู้ตัวว่าฉันไม่รู้จักเขาเลย ฉันเริ่มส่งอีเมลไปที่ Numatic โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นบริษัทสัญชาติอังกฤษ
ย้อนกลับไปที่ซัมเมอร์เซ็ต ผู้สร้างเฮนรี่เล่าเรื่องราวต้นกำเนิดของเขาให้ผมฟัง ดันแคนเกิดในปี 1939 และใช้ชีวิตวัยเด็กส่วนใหญ่อยู่ที่เวียนนา ซึ่งพ่อของเขาถูกส่งไปช่วยจัดตั้งกองกำลังตำรวจหลังสงคราม เขาย้ายกลับมาซัมเมอร์เซ็ตเมื่ออายุ 16 ปี สำเร็จการศึกษาระดับ O-level และเข้าร่วมกองทัพเรือพาณิชย์ เพื่อนทหารเรือคนหนึ่งขอให้เขาหางานที่ Powrmatic บริษัทผลิตเครื่องทำความร้อนเชื้อเพลิงในลอนดอนตะวันออก ดันแคนเกิดมาเป็นนักขาย และเขาบริหารบริษัทจนกระทั่งลาออกและก่อตั้ง Numatic ขึ้นในปี 1969 เขาพบช่องว่างในตลาดและต้องการน้ำยาทำความสะอาดที่มีประสิทธิภาพสูง ซึ่งสามารถดูดควันและตะกอนออกจากหม้อไอน้ำที่ใช้เชื้อเพลิงถ่านหินและก๊าซได้
อุตสาหกรรมเครื่องดูดฝุ่นได้พัฒนามาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1900 เมื่อวิศวกรชาวอังกฤษ ฮิวเบิร์ต เซซิล บูธ (Hubert Cecil Booth) ได้ออกแบบเครื่องจักรที่ลากด้วยม้า ซึ่งสายยางยาวสามารถผ่านประตูและหน้าต่างของบ้านหรูได้ ในโฆษณาปี 1906 สายยางพันรอบพรมหนาเหมือนงูผู้ใจดี มีดวงตาในจินตนาการห้อยลงมาจากปากเหล็ก จ้องมองไปที่แม่บ้าน “เพื่อน” คือคำขวัญ
ในขณะเดียวกัน ในรัฐโอไฮโอ เจมส์ เมอร์เรย์ สแปงเลอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการทำความสะอาดห้างสรรพสินค้าโรคหอบหืด ได้ใช้มอเตอร์พัดลมผลิตเครื่องดูดฝุ่นแบบมือถือในปี 1908 เมื่อเขาผลิตเครื่องดูดฝุ่นให้ซูซาน ลูกพี่ลูกน้องของเขา วิลเลียม ฮูเวอร์ สามีของเธอ ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องหนัง ได้ตัดสินใจซื้อสิทธิบัตรดังกล่าว ฮูเวอร์เป็นเครื่องดูดฝุ่นสำหรับใช้ในครัวเรือนเครื่องแรกที่ประสบความสำเร็จ ในสหราชอาณาจักร เครื่องหมายการค้านี้กลายเป็นคำพ้องความหมายกับหมวดหมู่ผลิตภัณฑ์ (ปัจจุบันคำว่า "ฮูเวอร์" ปรากฏเป็นคำกริยาในพจนานุกรม) แต่จนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1950 เครื่องดูดฝุ่นจึงเริ่มเข้ามาในบ้านของผู้คนทั่วไป ไดสันเป็นนักศึกษาศิลปะที่เรียนในโรงเรียนเอกชน เขาเริ่มพัฒนาเครื่องดูดฝุ่นแบบไร้ถุงเครื่องแรกของเขาในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ซึ่งท้ายที่สุดก็สร้างความสั่นสะเทือนให้กับอุตสาหกรรมทั้งหมด
ดันแคนไม่สนใจตลาดผู้บริโภคและไม่มีเงินผลิตชิ้นส่วน เขาเริ่มต้นด้วยถังน้ำมันขนาดเล็ก จำเป็นต้องมีฝาครอบเพื่อติดตั้งมอเตอร์ และเขาต้องการทราบว่าอ่างล้างจานที่คว่ำลงจะแก้ปัญหานี้ได้หรือไม่ “ผมเดินไปทั่วร้านค้าที่มีถังน้ำมันจนกระทั่งเจออ่างที่เหมาะสม” เขาเล่า “จากนั้นผมโทรหาบริษัทและสั่งซื้ออ่างล้างจานสีดำ 5,000 อ่าง พวกเขาบอกว่า “ไม่ได้ครับ คุณใส่สีดำไม่ได้หรอก มันจะขึ้นราและดูไม่ดี” “ผมบอกพวกเขาว่าผมไม่ต้องการให้พวกเขาล้างจาน” บรรพบุรุษของเฮนรี่คนนี้กำลังเก็บฝุ่นอยู่ในทางเดินที่ใช้เป็นพิพิธภัณฑ์ Numatic ถังน้ำมันเป็นสีแดงและอ่างสีดำถูกประกบไว้ มีล้อเลื่อนสำหรับเฟอร์นิเจอร์ “ทุกวันนี้ แถวหน้าที่คุณใส่สายยางยังคงเป็นสายถังขนาดสองนิ้ว” ดันแคนกล่าว
กลางทศวรรษ 1970 หลังจากที่ Numatic ประสบความสำเร็จ Duncan ก็อยู่ที่บูธของอังกฤษในงานแสดงสินค้าที่ลิสบอน “มันน่าเบื่อเหมือนบาป” เขาเล่า คืนหนึ่ง Duncan และพนักงานขายคนหนึ่งเริ่มตกแต่งเครื่องดูดฝุ่นเครื่องใหม่ของพวกเขาอย่างขี้เกียจ เริ่มต้นด้วยการผูกริบบิ้นแล้วติดป้ายธงยูเนี่ยนลงบนสิ่งที่เริ่มดูเหมือนหมวกเล็กน้อย พวกเขาหาชอล์กและวาดรอยยิ้มหยาบคายใต้ท่อส่งน้ำ ทันใดนั้นมันก็ดูเหมือนจมูกและดวงตา เพื่อหาชื่อเล่นที่เหมาะกับชาวอังกฤษ พวกเขาจึงเลือก Henry “เราวางมันและอุปกรณ์อื่นๆ ทั้งหมดไว้ที่มุมห้อง และผู้คนก็ยิ้มและชี้นิ้วในวันรุ่งขึ้น” Duncan กล่าว กลับไปที่ Numatic ซึ่งในขณะนั้นมีพนักงานหลายสิบคน Duncan ขอให้ทีมโฆษณาของเขาออกแบบใบหน้าที่เหมาะสมสำหรับเครื่องดูดฝุ่น “Henry” ยังคงเป็นชื่อเล่นภายใน โดยผลิตภัณฑ์ยังคงพิมพ์ Numatic ไว้เหนือดวงตา
ในงานแสดงสินค้าครั้งต่อไปที่บาห์เรน พยาบาลที่โรงพยาบาล Aramco Petroleum Company ที่อยู่ใกล้เคียง ได้ขอซื้อเครื่องหนึ่งเครื่องให้กับแผนกเด็ก เพื่อกระตุ้นให้เด็กที่กำลังฟื้นตัวช่วยทำความสะอาด (ฉันอาจจะลองใช้วิธีนี้ที่บ้านสักครั้ง) “เราได้รับรายงานเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้มาเยอะมาก และเราคิดว่ามันต้องมีอะไรแน่ๆ” ดันแคนกล่าว เขาเพิ่มกำลังการผลิต และในปี 1981 Numatic ได้เพิ่มชื่อของเฮนรี่ลงบนฝาสีดำ ซึ่งเริ่มมีลักษณะคล้ายหมวกทรงหม้อต้ม ดันแคนยังคงมุ่งเน้นไปที่ตลาดเชิงพาณิชย์ แต่เฮนรี่กำลังทำผลงานได้ดี พวกเขาได้ยินมาว่าพนักงานทำความสะอาดในสำนักงานกำลังคุยกับเฮนรี่เพื่อขจัดปัญหาการทำงานกะกลางคืน “พวกเขาใส่ใจเขามาก” ดันแคนกล่าว
ในไม่ช้า ผู้ค้าปลีกขนาดใหญ่ก็เริ่มติดต่อ Numatic: ลูกค้าเห็น Henry ในโรงเรียนและสถานที่ก่อสร้าง และชื่อเสียงของเขาในฐานะเพื่อนที่เหนียวแน่นในอุตสาหกรรมสร้างชื่อเสียงที่ส่งต่อกันแบบปากต่อปาก บางคนก็ได้กลิ่นของดี (ราคาของ Henry ในปัจจุบันถูกกว่า Dyson รุ่นที่ถูกที่สุดถึง 100 ปอนด์) Henry ออกมาเดินขบวนบนท้องถนนในปี 1985 แม้ว่า Numatic จะพยายามป้องกันไม่ให้ใช้คำว่า "Hoover" ซึ่งสำนักงานใหญ่ของบริษัทห้ามใช้ แต่ไม่นาน Henry ก็ถูกเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า "Henry Hoover" โดยสาธารณชน และเขาได้ผสมผสานแบรนด์นี้เข้ากับการใช้อักษรซ้ำ อัตราการเติบโตต่อปีอยู่ที่ประมาณ 1 ล้าน และตอนนี้รวมถึง Hettys, Georges และพี่น้องคนอื่นๆ ในสีต่างๆ "เราเปลี่ยนวัตถุที่ไม่มีชีวิตให้กลายเป็นวัตถุที่มีชีวิต" Duncan กล่าว
แอนดรูว์ สตีเฟน ศาสตราจารย์ด้านการตลาดประจำโรงเรียนธุรกิจซาอิด มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด รู้สึกสับสนในตอนแรกเมื่อผมขอให้เขาประเมินความนิยมของเฮนรี “ผมคิดว่าสินค้าและแบรนด์ดึงดูดผู้คนให้มาใช้ มากกว่าจะทำให้พวกเขาตกอยู่ในสภาพปกติ นั่นคือใช้ราคาเป็นสัญลักษณ์แทนคุณภาพ” สตีเฟนกล่าว
“เวลาอาจเป็นส่วนหนึ่งของมัน” ลุค ฮาร์เมอร์ นักออกแบบอุตสาหกรรมและอาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยลัฟบะระห์กล่าว เฮนรีมาถึงไม่กี่ปีหลังจากภาพยนตร์สตาร์วอร์สภาคแรกออกฉาย พร้อมกับหุ่นยนต์ไร้ประโยชน์ รวมถึง R2-D2 “ผมอยากรู้ว่าผลิตภัณฑ์นี้เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ที่ให้การบริการและมีลักษณะเป็นเครื่องจักรหรือไม่ คุณสามารถให้อภัยจุดอ่อนของมันได้ เพราะมันทำหน้าที่ได้เป็นประโยชน์” เมื่อเฮนรีล้มลง มันเป็นเรื่องยากที่จะโกรธเขา “มันเหมือนกับการพาสุนัขเดินเล่น” ฮาร์เมอร์กล่าว
การพังถล่มไม่ใช่ความหงุดหงิดเพียงอย่างเดียวสำหรับเจ้าของรถของเฮนรี่ เขาถูกรถชนที่มุมถนนและบางครั้งก็ตกบันได การโยนสายยางและไม้กายสิทธิ์อันเทอะทะของเขาเข้าไปในตู้ที่เต็มไปด้วยของ รู้สึกเหมือนกับโยนงูลงในกระเป๋า ในบรรดาการประเมินโดยรวมที่เป็นบวก ยังมีการประเมินประสิทธิภาพอยู่ในระดับปานกลาง (แม้ว่าเขาจะทำงานเสร็จที่บ้านของฉันแล้วก็ตาม)
ในขณะเดียวกัน ความหลงใหลของเจคก็ไม่ได้อยู่เพียงลำพัง เขามอบโอกาสทางการตลาดแบบพาสซีฟที่เหมาะสมกับความเรียบง่ายของเขาให้กับ Numatic และช่วยประหยัดต้นทุนการโฆษณาได้หลายล้านบาท ในปี 2018 เมื่อมีผู้สมัครนำเครื่องดูดฝุ่นมา 37,000 คน นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์คนหนึ่งถูกสภาบังคับให้ยกเลิกงานปิกนิกของเฮนรี่ ความพยายามของเฮนรี่ขยายไปทั่วโลก Numatic กำลังส่งออกผลิตภัณฑ์ของตนเพิ่มมากขึ้น ดันแคนมอบหนังสือ “Henry in London” ให้ฉัน ซึ่งเป็นหนังสือภาพที่เฮนรี่ได้ไปเยือนสถานที่ที่มีชื่อเสียง เด็กสาวชาวญี่ปุ่นสามคนพาเฮนรี่บินจากโตเกียวมาถ่ายภาพ
ในปี 2019 เอริค มาติช แฟนพันธุ์แท้ชาวอิลลินอยส์วัย 5 ขวบ ซึ่งกำลังรักษาโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว ได้บินเป็นระยะทาง 4,000 ไมล์ไปยังเมืองซัมเมอร์เซ็ตกับมูลนิธิ Make-A-Wish ความฝันของเขาคือการได้เห็นบ้านของเฮนรี่มาโดยตลอด [ตอนนี้เอริคอาการดีขึ้นแล้วและจะรักษาตัวให้ครบในปีนี้] ดันแคนกล่าวว่าเด็กออทิสติกหลายสิบคนก็ได้เดินทางในเส้นทางเดียวกันนี้เช่นกัน “พวกเขาดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับเฮนรี่เพราะเขาไม่เคยบอกพวกเขาว่าต้องทำอะไร” เขากล่าว เขาพยายามทำงานร่วมกับมูลนิธิออทิสติก และเมื่อเร็วๆ นี้ได้หาช่างวาดภาพประกอบมาช่วยสร้างหนังสือ Henry & Hetty ที่มูลนิธิสามารถขายได้ (แต่ไม่ได้ขายทั่วไป) ในหนังสือ Henry & Hetty's Dragon Adventure คู่หูนักกวาดฝุ่นพบรั้วมังกรขณะทำความสะอาดสวนสัตว์ พวกเขาบินไปกับมังกรไปยังปราสาทแห่งหนึ่ง ซึ่งพ่อมดทำลูกแก้ววิเศษหล่นหาย จนกระทั่งมีเครื่องดูดฝุ่นมาเจอเข้า มันอาจจะไม่ได้ได้รับรางวัล แต่เมื่อฉันอ่านหนังสือให้แจ็คฟังคืนนั้น เขาก็ดีใจมาก
ความสนใจของเฮนรี่ที่มีต่อเด็กๆ ก็นำมาซึ่งความท้าทายเช่นกัน ดังที่ผมได้ค้นพบเมื่อได้ไปเยี่ยมชมโรงงานกับพอล สตีเวนสัน ผู้จัดการฝ่ายผลิตวัย 55 ปี ซึ่งทำงานที่นูมาติกมานานกว่า 30 ปี ซูซาน ภรรยาของพอล และลูกๆ ที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วอีกสองคนก็ทำงานที่นูมาติกเช่นกัน ซึ่งยังคงผลิตสินค้าเชิงพาณิชย์อื่นๆ อยู่ เช่น รถเข็นทำความสะอาดและเครื่องขัดแบบโรตารี่ แม้จะมีการระบาดใหญ่และความล่าช้าในชิ้นส่วนที่เกี่ยวข้องกับเบร็กซิต แต่โรงงานก็ยังคงดำเนินงานได้ดี ดันแคน ซึ่งสนับสนุนเบร็กซิตอย่างเงียบๆ พร้อมที่จะเอาชนะสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นปัญหาเบื้องต้น
ในโรงเก็บของขนาดใหญ่หลายแห่งที่ส่งกลิ่นพลาสติกร้อนอบอวล พนักงาน 800 คนในเสื้อแจ็คเก็ตมันวาวสูงป้อนเม็ดพลาสติกเข้าเครื่องฉีดพลาสติก 47 เครื่อง เพื่อผลิตชิ้นส่วนหลายร้อยชิ้น รวมถึงถังสีแดงและหมวกสีดำของเฮนรี่ ทีมคอยล์ได้เพิ่มสายไฟขดของเฮนรี่เข้าไป ม้วนสายไฟอยู่ด้านบนของ "ฝาครอบ" และพลังงานจะถูกส่งต่อไปยังมอเตอร์ด้านล่างผ่านขาโลหะสองขาที่ยกขึ้นเล็กน้อย ซึ่งหมุนอยู่บนวงแหวนตัวรับที่ทาจาระบี มอเตอร์จะขับพัดลมย้อนกลับ ดูดอากาศเข้าผ่านท่อและถังสีแดง และอีกทีมหนึ่งได้เพิ่มตัวกรองและถุงเก็บฝุ่นเข้าไป ในส่วนที่เป็นโลหะ ท่อเหล็กจะถูกป้อนเข้าไปในเครื่องดัดท่อแบบใช้ลมเพื่อสร้างรอยหักงออันเป็นเอกลักษณ์บนไม้กายสิทธิ์ของเฮนรี่ นี่เป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่ง
มีมนุษย์มากกว่าหุ่นยนต์มาก และจะมีการจ้างคนมาหนึ่งคนทุกๆ 30 วินาทีเพื่อขนเฮนรี่ที่ประกอบเสร็จแล้วลงกล่องเพื่อจัดตารางเวลา “เราทำงานที่แตกต่างกันไปในแต่ละชั่วโมง” สตีเวนสัน ซึ่งเริ่มผลิตเฮนรี่ประมาณปี 1990 กล่าว สายการผลิตเฮนรี่เป็นสายการผลิตที่ยุ่งที่สุดในโรงงาน ที่อื่น ผมได้พบกับพอล คิง วัย 69 ปี ซึ่งกำลังจะเกษียณหลังจากทำงานที่ Numatic มา 50 ปี ปัจจุบันเขากำลังผลิตอุปกรณ์เสริมสำหรับเครื่องขัดถูแบบนั่งขับ “ผมเคยทำงานที่เฮนรี่เมื่อสองสามปีก่อน แต่ตอนนี้มันเร็วเกินไปสำหรับผมในสายการผลิตนี้” เขากล่าวหลังจากปิดวิทยุ
ใบหน้าของเฮนรี่เคยถูกพิมพ์ลงบนถังสีแดงโดยตรง แต่กฎหมายด้านสุขภาพและความปลอดภัยของตลาดต่างประเทศบางแห่งบังคับให้ผู้คนต้องเปลี่ยนแปลง แม้ว่าจะไม่มีการบันทึกเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้นมาเป็นเวลา 40 ปีแล้ว แต่ใบหน้านี้ถือเป็นอันตรายเพราะอาจกระตุ้นให้เด็กๆ เล่นกับเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน ปัจจุบันเฮนรี่รุ่นใหม่มีแผงแยกต่างหาก ในสหราชอาณาจักร แผงนี้ถูกติดตั้งในโรงงานแล้ว แต่ในตลาดที่น่ากังวลกว่านั้น ผู้บริโภคอาจติดตั้งแผงนี้โดยต้องรับความเสี่ยงเอง
กฎระเบียบไม่ใช่สิ่งเดียวที่น่าปวดหัว ขณะที่ผมพัฒนานิสัยของแจ็ค เฮนรีผ่านทางอินเทอร์เน็ต แง่มุมที่ไม่ดีต่อสุขภาพของการบูชาฝุ่นของเขาก็ปรากฏออกมา มีทั้งเฮนรีผู้พ่นไฟ เฮนรีผู้ต่อสู้ นิยายแฟนเรท X และมิวสิกวิดีโอที่ชายคนหนึ่งพาเฮนรีผู้ถูกทิ้งไปรัดคอขณะที่เขานอนหลับ บางคนไปไกลกว่านั้น ในปี 2008 หลังจากแฟนคนหนึ่งถูกจับในที่เกิดเหตุพร้อมกับเฮนรีในโรงอาหารของโรงงาน งานคนงานก่อสร้างของเขาถูกไล่ออก เขาอ้างว่าเขาดูดกางเกงชั้นในของเขา
“วิดีโอของรัสเซลล์ ฮาวเวิร์ดจะไม่หายไป” แอนดรูว์ เออร์นิลล์ ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดของนูมาติกกล่าว เขาหมายถึงรายการ Good News ของรัสเซลล์ ฮาวเวิร์ด ตอนปี 2010 หลังจากที่นักแสดงตลกเล่าเรื่องตำรวจที่ถูกจับในข้อหาขโมยเฮนรี่ระหว่างการต่อสู้กับยาเสพติด เขาก็ตัดเข้าวิดีโอที่เฮนรี่จิบ “โคเคน” อย่างหนักจากโต๊ะกาแฟ
เออร์นิลกระตือรือร้นที่จะพูดคุยเกี่ยวกับอนาคตของเฮนรีมากขึ้น เช่นเดียวกับดันแคน ในปีนี้ เขาได้เพิ่มเอ็มมา แมคโดนาห์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีคนแรกของนูมาติก เข้าเป็นกรรมการบริหาร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนงานที่ครอบคลุมยิ่งขึ้นเพื่อเตรียมความพร้อมให้กับบริษัท "ในกรณีที่ฉันถูกรถบรรทุกชน" ในฐานะพนักงานอาวุโสที่ได้รับการว่าจ้างจากไอบีเอ็ม เธอจะช่วยให้บริษัทเติบโตและผลิตเฮนรีเพิ่มขึ้นอย่างยั่งยืนมากขึ้น มีแผนงานเพิ่มเติมในการพัฒนาระบบอัตโนมัติและเพิ่มการจ้างงานในท้องถิ่น ปัจจุบันเฮนรีและพี่น้องของเขามีให้เลือกหลายขนาดและหลายสี และยังมีรุ่นไร้สายอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม ดันแคนมุ่งมั่นที่จะรักษาเครื่องดูดฝุ่นของเขาไว้ตามเดิม เพราะมันยังคงเป็นเครื่องจักรที่เรียบง่ายมาก ดันแคนเล่าให้ผมฟังอย่างภาคภูมิใจว่าชิ้นส่วน 75 ชิ้นที่ประกอบขึ้นเป็นเครื่องดูดฝุ่นรุ่นล่าสุดเกือบทั้งหมดสามารถนำมาใช้ซ่อม "เครื่องแรก" ได้ ซึ่งเขาเรียกมันว่าเครื่องแรกในปี 1981 ในยุคที่ขยะถูกฝังกลบอย่างรวดเร็ว เครื่องดูดฝุ่นเฮนรี่มีความทนทานและซ่อมแซมได้ง่าย เมื่อสายยางของเครื่องดูดฝุ่นเฮนรี่ของผมหลุดออกมาจากจมูกเมื่อสองสามปีก่อน ผมจึงตัดมันออกหนึ่งนิ้ว แล้วใช้กาวเล็กน้อยขันกลับเข้าที่
ในที่สุด เฮนรี่แห่งดาวน์นิงสตรีทก็ทำผลงานได้เกินความคาดหมาย หลังจากปรากฏตัวเป็นแขกรับเชิญเป็นเวลาหนึ่งเดือน แนวคิดเรื่องการแถลงข่าวประจำวันก็ถูกยกเลิกในวันที่ 10 โดยห้องแถลงข่าวส่วนใหญ่ถูกใช้สำหรับการประกาศสถานการณ์การระบาดของนายกรัฐมนตรี เฮนรี่ไม่ได้ปรากฏตัวอีกเลย การกลับลำของการสื่อสารควรเป็นผลมาจากการปรากฏตัวโดยบังเอิญของเขาหรือไม่? โฆษกรัฐบาลคนหนึ่งกล่าวว่า “งานเบื้องหลังของเฮนรี่ได้รับการชื่นชมอย่างมาก”
เฮนรี่ของผมเองใช้เวลาอยู่ใต้บันไดมากขึ้นทุกวันนี้ แต่ความสัมพันธ์ของเขากับแจ็คยังคงเหนียวแน่น แจ็คพูดแทนอังกฤษได้แล้ว ถึงแม้จะไม่ชัดเจนเสมอไปก็ตาม ตอนที่ผมลองสัมภาษณ์เขา เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าการชอบเครื่องดูดฝุ่นไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร “ผมชอบเฮนรี่ ฮูเวอร์และไฮดี้ ฮูเวอร์ เพราะทั้งคู่เป็นฮูเวอร์” เขาบอกผม “เพราะเราเข้ากันได้ดีกับพวกเขา”
“ผมแค่ชอบฮูเวอร์” เขาพูดต่ออย่างหงุดหงิดเล็กน้อย “แต่พ่อครับ ผมชอบแค่ชื่อคูฟูเท่านั้น”